Вызывающая сторона обратного вызова (который readFileв данном случае является методом) решает, какие аргументы передаются обратному вызову. Вы должны объявить свой обратный вызов так, чтобы он соответствовал тому, что readFileговорит, что он будет передан обратному вызову. Вы можете называть аргументы как угодно (имена, которые вы используете, не имеют значения), но они получат значения в порядке, который readFileрешает.

В этом случае fs.readFile()вызывает обратный вызов с двумя аргументами, которые есть в вашем коде, как в callback(err, data).

Вот пример из документа node.js:

fs.readFile('/etc/passwd', function (err, data) {
  if (err) throw err;
  console.log(data);
});

Аргументы обратного вызова зависят от того, как вызывается обратный вызов. Например:

var map = function(xs, f) {
  var result = [];
  for (var i=0; i<xs.length; i++) {
    // Here we call the callback function
    // with the element as context, the element as first param
    // and the index as second param.
    // Extra parameters are `undefined`
    result.push(f.call(xs[i], xs[i], i));
  }
  return result;
};

Тогда вы бы использовали это как:

var addIdx = function(x,i){ return x+i };
map([1,2,3], addIdx); //=> [1,3,5]

Это легко понять на примере ... вы можете написать свою собственную версию функции, которая использует обратный вызов, довольно просто:

function getTwoStringsAsync(callback) {
    setTimeout(function() {
        callback("foo", "bar");
    }, 1000);
}

Здесь функция getTwoStringsAsyncпредварительно предполагает, что «обратный вызов» является функцией, и это подразумевает сигнатуру (два параметра, которые являются строками). Потребитель вашего метода может придерживаться подразумеваемой подписи или нет. Он может использовать одно или оба из этих значений, или ни одно. Но если он принимает более двух параметров, они будут отображаться как неопределенные.

getTwoStringsAsync(function() { console.log("done!"); });
getTwoStringsAsync(function(first, second) { console.log("got " + first + ", " + second); });
getTwoStringsAsync(function(first, second, third) { console.log(third); });   // "undefined"

Возможно, это ограничение, или сильная сторона, или языки со слабой типизацией, такие как Javascript, в том, что сигнатуры функций не будут проверяться. Строго типизированный язык может генерировать ошибку или предупреждение компилятора при первом или третьем использовании выше.

Когда вы вызываете функцию, она может либо вернуть одно значение, либо выдать единственную ошибку.

Итак, «эквивалент» этого синхронного кода:

try {
    var data = functionCall();
    //Use data
}
catch(err) {
    console.log(err);
}

Это асинхронный обратный вызов:

functionCallAsync(function(err, data) {
    if (err) {
         console.log(err);
    }
    else {
         //Use data
    }

});

Теперь вы можете понять, почему нет смысла использовать несколько значений в обратном вызове. На самом деле такая картина активно вредна.

Например, при использовании генераторов вы вернетесь к возможности использовать только одно возвращаемое значение. Но если бы какой-нибудь неосведомленный автор библиотеки пошел дальше и нарушил соглашение об обратном вызове и использовал несколько, это было бы невозможно.

async(function* () {
    try {
        //What if `functionCallAsync` was called back with multiple values?
        var data = yield functionCallAsync();
        //Use data
    }
    catch(e) {
        console.log(e);
    }
});